عباس عطار مشهور به عباس مگنوم، یک قصه‌گو بود و عکس‌های سیاه و سفیدش حکایت‌هایی از وقایع تاریخی و واکنش عاطفی مردم در آن لحظات بود. به گفته خودش، همواره به دنبال ثبت “لحظه معلق” بود.
عباس عطار نهم فروردین 1323 در خاش متولد شد. او که دانش‌آموخته رشته روزنامه‌نگاری از انگلیس بود، در دهه 1350 کار حرفه‌ای خود به عنوان عکاس مطبوعاتی را آغاز کرد. او که از مشهورترین عکاسان آژانس مگنوم بود، علاوه بر عکس‌های انقلاب ایران به دلیل عکاسی از وقایع مختلف در نقاط مختلف جهان شهرت داشت؛ از ایران تا آمریکا، از ویتنام تا مکزیک از انگلیس تا آفریقای جنوبی به ثبت وقایع، آداب و رسوم و نشانه‌های فرهنگی و آیینی اقوام و ملت‌های مختلف پرداخت. او از سال ۱۹۷۱ تا ۱۹۷۳ عضو سیپا پرس، از ۱۹۷۴ تا ۱۹۸۰ عضو گاما بود و در ۱۹۸۱ به مگنوم فوتوز (آژانس عکس مگنوم) پیوست و در ۱۹۸۵ عضو پیوسته مگنوم شد؛ همچنین از ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۱ رییس دوره‌ای مگنوم بود.
او بیشتر به مستندسازی زندگی سیاسی و اجتماعی جوامع مشغول بود. بسیاری او را مسافری می‌دانند که به مطالعه موضوعات مرتبط با زیست اجتماعی و معنوی انسان در سراسر جهان می‌پرداخت و علاوه بر موضوعات سیاسی، مناسک ادیان و آیین‌های متفاوت از جمله اسلام، مسیحیت، یهودیت، هندوییسم، بودیسم و آنیمیسم را ثبت می‌کرد. درواقع هسته اصلی کار او بر تضاد سیاست و مذهب و تلاقی پر هرج و مرج بین این دو متمرکز بود.
عباس قبل از این‌که روزهای پرفراز و نشیب انقلاب ایران بین سال‌های 1356 تا 1358 را به تصویر بکشد، درگیری‌های بسیاری را در کشورهایی چون ویتنام، بنگلادش و ایرلند شمالی پوشش داده بود. با این حال، این انقلاب ایران بود که بیشترین تاثیر را بر وی داشت. عباس که قدرت اعتقادات مذهبی و تاثیر آن در مناسبات سیاسی را دریافته بود، به سراسر جهان سفر کرد تا مناسک نه تنها سایر مسلمانان، بلکه پیروان دیگر ادیان را ثبت کند. عکس‌هایی که او در سفرهایش گرفت در قالب چند کتاب در فاصله سال‌های 1994 تا 2016 منتشر شد.
به گفته عباس، در مصاحبه ای با مگنوم در سال 2017، دو روش عکاسی وجود دارد؛ یکی نوشتن با نور و دیگری طراحی با نور. در حالی که او سایر عکاسان مگنوم مانند هانری کارتیه برسون را به عنوان طرفداران دومی می‌دید، اولی را پایه و اساس کار خود قرار داده بود. او به جای تمرکز بر لحظه‌های منفرد در زمان، به عکس‌هایش به‌عنوان عناصر به هم پیوسته یک کل بزرگ‌تر نگاه می‌کرد. چنین است که او را قصه‌گوی عکاسی مستند می‌دانند.
او در همان مصاحبه، خاطرنشان کرد که این سفر به نیواورلئان در سال 1968 بود که او را به اهمیت آنچه او «توالی‌سازی» می‌نامید، یا ایجاد یک رشته داستانی از طریق مجموعه‌ای از تصاویر، درک کرد. نمونه‌هایی از آن را می‌توان در کتاب بازگشت به مکزیک: سفر فراتر از نقاب (1992) عباس، سندی از سفرهای او در سراسر کشور در دهه 1980 مشاهده کرد.
به غیر از کتاب‌های او، آثار عباس موضوع نمایشگاه‌هایی در گالری‌ها و موزه‌های سراسر جهان از جمله موزه هنرهای معاصر تهران، موزه ملی سنگاپور، گالری FNAC ، گالری مگنوم پاریس و گالری هنر خاکستری در دانشگاه نیویورک.
عباس عطار پنجم اردیبهشت 1397 در پاریس درگذشت. توماس دوورزاک، رییس وقت آژانس مگنوم گفت: «عباس ستون مگنوم بود. پدرخوانده عکاسان جوان بود. ما او را از دست دادیم. باشد که خدایان و فرشتگان همه مذاهب مهم جهان که او با شور و اشتیاق از آنها عکس گرفت، در کنار او باشند.»
بام عکاسی بهار وفایی و زروان روح‌بخشان
G.B. NORTHERN IRELAND. Belfast. A woman wounded by an IRA bomb explosion in the city centre, is given first aid.LAOS. Luang Prabang. 2008. Wat PA PHAI. A Buddhist novice in his living quarters.SOUTH AFRICA. Carltonville. 1978. Black miners from a gold mine in their living quarters.SOUTH AFRICA. Hamanskraal. 1978. Colonel S.J. MALAN, Director of the Police School for Black people, with trainees.AFGHANISTAN. Kabul. A woman in burqah, the full islamic veil, has come to pay respect to the dead at the Shi’ite shrine of Sakhi Jan. 2001.SAUDI ARABIA. Plain of Arafat. Hajj pilgrimage. 1991. A pilgrim reads the Koran on Mount Rahma, while his friend rests.IRAN. Tehran. 1979. Armed militants outside the United States Embassy, where diplomats are held hostages.IRAN. Tehran. February 11th 1980. During the celebrations of the first anniversary of the Islamic Revolution, a young man has fainted in the dense crowd.MEXICO. State of Guerrero. Village of San Augustin de Oapan. 1983. A man drags a reluctant pig in midday.MEXICO. State of Guerrero. Village of San Augustin de Oapan. 1983. Wedding procession with a music band and villagers carrying gifts.MEXICO. State of Guerrero. Village of San Augustin de Oapan. 1984. Man under a table in the desert.MEXICO. Mexico City. A little girl holds skulls over her eyes. Skulls are part of the ritual of the Day of the Dead. November 1st, 1984.MEXICO. State of Chihuahua. Town of Creel. 1985. Family mourns a boy killed in an accident.INDONESIA. Jakarta. 1989. Students of the Al Azhar college attend Friday prayer in the auditorium, transformed into a mosque for the occasion.INDIA. Uttar Pradesh. Ayodhya. 1990. A Sadhu (Hindu monk) and pilgrims bathe in the river. A cow drinks from it.EGYPT. Cairo. October 1st 1970. A family mourns the death of President Gamal Abdel NASSER.SENEGAL. Diourbel. 1988. Boys read from wooden tablets, Koranic sourates written in Arabic. They know how to decipher Arabic, but do not understand it. Diourbel is an important center for Islamic studies.AFGHANISTAN. Kabul. 1992. A wedding by proxy: the woman’s fiancé, who migrated to Germany, is present in the photograph only.KUWAIT. Next to a tank destroyed by US aerial bombing, a dead Iraqi soldier is mumified by drops of oil escaping from wells, set on fire by the soldier’s unit before it retreated.AFGHANISTAN. Near Kabul. A Mujahid of the Hezbi-Islami (Islamic party led by Gulbuddin HEKMATYAR) guards the road to the capital. 1992.SAUDI ARABIA. Mecca. 1992. Hajj pilgrimage. Pilgrims from all over the world pray on Mount Rahma. Mount Rahma, in the plain of Arafat (where Muslims believe Adam met Eve). Pilgrims dressed in the Ihram (two pieces of unstitched white cloth), gather to show their respect for all forms of life. Driplets of water cool off pilgrims and trees from the dense heat.MALI. Bakodjikorone. 1994. Children imitating the photographer.MOROCCO. Jdida. A woman wears the traditional nigab made of a burnous and a face veil. 1991.SOUTH VIETNAM. Near My Tho. 1972. A soldier of the South Vietnamese army leans on an American car.IRAN. Tehran. 1997.
Film director Abbas KIAROSTAMI on the hills surrounding the capital, where his film “Taste of Cherry”, which was co-awarded the Golden Palm in Cannes 1997, was shot.JAPAN. Tokyo. White doves are kept at the Yasukuni Shinto shrine, dedicated to military personnel killed during Japan’s wars. They are considered to be spirits of the departed. 2000.FRANCE. Paris. 19th arrondissement. Yves St Laurent 1985 Haute-Couture Collection photographed by the Geode dome in La Villette parc.MALI. Mopti. 2002. City dwellers by the river Niger at dawn.IRAQ. Baghdad. 2003. A bronze head of President Saddam HUSSEIN is paraded in the streets after US troops occupied the capital.USA. ALABAMA. Montgomery. Nov. 12 2003. Fundamentalist Christians display the Ten Commandments at the rally in favour of State Supreme Chief Justice Roy MOORE about to be dismissed for refusing to remove a 15 ton Ten Commandments sculpture from the entrance hall to the Supreme Court.THAILAND. Chiang Mai. Wat DOI SUTHEP. A monk climbs the stair leading to the temple set on a hill.
